Aby szczepionka mogła zadziałać, informacja zawarta w materiale genetycznym musi zostać przetłumaczona na język białek. Ten proces odbywa się wewnątrz komórki. Dopiero obecność konkretnego białka może wywołać pożądaną odpowiedź immunologiczną. Kluczowym krokiem jest więc dostarczenie cząsteczki kwasu nukleinowego do wnętrza komórki.