Cukrzyca typu 1 znacznie częściej (aż w 90 proc.) dotyka dzieci, młodzież i młodych dorosłych. U starszych osób ma wolniejszy przebieg i zazwyczaj nie jest właściwie diagnozowana, dopóki nie wykona się badań immunologicznych. Chorobę tę najczęściej rozpoznaje się u dzieci. W Polsce szacuje się, że mamy ok. 20 tys. pacjentów do 18. roku życia z cukrzycą typu 1.