W społeczeństwach krajów ekonomicznie rozwiniętych obserwuje się nadmierną konsumpcję żywności, czego konsekwencją jest dostarczanie większej ilości energii, aniżeli wynosi fizjologiczne zapotrzebowanie organizmu człowieka. Zjawisko to jest postrzegane jako przyczyna wzrastającej liczby chorób przewlekłych, takich jak otyłość, cukrzyca typu 2, rak jelita grubego czy miażdżyca tętnic, określanych zbiorczo mianem chorób dietozależnych.