O zbliżającym się kryzysie patentowym branża wiedziała od dawna, nie potrafiła jednak mu zapobiec ani nawet zmniejszyć jego skutków. Przyczyną kryzysu jest przyjęty przed wielu laty przez giganty farmaceutyczne (nazywane Big Pharma) system polegający na oferowaniu głównie leków stosowanych w najpowszechniejszych, przewlekłych chorobach, ponieważ zapewniało to wielokrotnie większe zyski niż szukanie leków na choroby rzadkie.